[32.] Antonio Nusa

[IsO]

In HNB over Nusa:

[spoiler]

Waarom Antonio Nusa niet meer flitst zoals voorheen, maar Club Brugge er ook zijn voordeel mee doet

Bij Club Brugge maakt zowat iedereen om beurt het verschil, behalve… Antonio Nusa (19). Hoe komt dat toch? En is hij dan wel 37 miljoen euro waard?
Pieter-Jan Calcoen
Vandaag om 03:00

Hans Vanaken noemt ‘m een van de grootste talenten waar hij mee speelde, volgens Noorse media is hij de hoop van het Scandinavische voetbal en Brentford was in de winter bereid 37 miljoen euro te betalen. Ook in België is er geen mens te vinden die twijfelt aan het immense potentieel van Antonio Nusa, alleen komt dat er dezer dagen nauwelijks uit. In de play-offs was Nusa nog geen enkele keer beslissend.

Zo ook op Antwerp: Nusa kwam een paar keer in een schietrijke positie, maar hij slaagde er niet in Senne Lammens te bedreigen. In het samenspel liep het dan weer meermaals mis. Bizar toch, voor zó een goede speler.

Op Club Brugge is er vooralsnog niemand die zich zorgen maakt over Nusa. Ten eerste omdat de tiener waanzinnig goed kan voetballen – dat kan hij niet verleerd zijn – en hij die kwaliteiten combineert met professionalisme, werklust en tactische discipline. Daarnaast is er de context: Nusa heeft stevige maanden achter de rug. Dan is het misschien niet zo zot dat hij nu niet zijn beste niveau haalt.

Knieletsel

Voor het geval u vergeten bent in wat voor een rollercoaster Nusa beland is: het was veel, heel veel zelfs. Club Brugge en Brentford hadden een akkoord over een transfer voor Nusa op het einde van dit seizoen, er zou een recordbedrag van 37 miljoen euro betaald worden. De Noor zelf zag de verhuis zitten, hij vond een tussenstap als Brentford naar de absolute top ideaal, maar toen kwam er een kink in de kabel. Bij de medische testen ontdekten de dokters van de Premier League-club een letsel aan de knie, ze lekten die info ook naar de buitenwereld toe, waardoor een overgang van de baan was en Nusa plots een ‘probleemgeval’ was.

Voor de hoofdrolspeler zelf was dat verwarrend. Ineens had het ganse voetbalmilieu een mening over zijn gezondheid, terwijl hij zelf niet exact wist wat er aan de hand was. Was zijn carrière in gevaar? Volgens Club was dat horrorscenario niet aan de orde, vanuit Engeland klonken er andere geluiden. Er waren second opinions nodig: Nusa bleek wél fit te zijn. Maar een transfer zou er niet meer komen.

Nusa moest die knop plots zien om te draaien. Het bleek een moeilijke opgave voor de nog altijd maar negentienjarige aanvaller. De focus was weg, de balans evenzeer. De verwachtingen zijn dan weer gestegen: was Nusa voorheen een jonge gast die charmeerde, dan moest hij als man van 37 miljoen euro in staat zijn om Club bij de hand te nemen. Dat was niet realistisch: Nusa moet nog stappen zetten om die status te hebben.

Club heeft er vrede mee dat Nusa die topvorm niet meer zal terugvinden in de resterende vier of vijf wedstrijden. Liever wordt het vizier nu al op volgend seizoen gericht. Het plan was dat Nusa dan niet meer op Jan Breydel te bewonderen zou zijn, maar het ziet ernaar uit dat hij nu toch blijft, wat de Brugse fans als muziek in de oren moet klinken. En ’t is niet omdat hij nu in een dip zit, dat Nusa de komende weken geen impact meer kan hebben. Met een flits – qua dribbelvaardigheden zijn er weinigen in de Jupiler Pro League die aan zijn enkels komen – kan hij op eender welk moment een match openbreken.

Op de bank tegen Fiorentina

Het is omwille van die skills dat de grootste Europese clubs hem een interessant target blijven vinden. Maar ze zullen dan, net zoals Brentford ging doen, de hoofdprijs moeten betalen. Het voetbal is meer gesloten dan ooit – iedereen weet alles van mekaar, de tegenstander verrassen is moeilijk –, dan heb je een blikopener als Nusa of bijvoorbeeld Doku nodig. Die zijn zeldzaam, wat de prijs de hoogte injaagt.

Neemt u het maar van ons aan: ook Fiorentina is op zijn hoede voor een invalbeurt van Nusa op woensdag. De kans dat het nummer 32 in de basis begint aan de return van de halve finale van de Conference League lijkt niet groot, met Jutglà, Skoras en Skov Olsen heeft Nicky Hayen voldoende andere opties. Maar wie weet kan Nusa als supersub doen wat zijn concurrenten al deden: het verschil maken. Dan zijn alle zorgen meteen vergeten.